分类： 主日证道

The Joy of the Radical Exchange

Matthew 13:44-52

Fr. Jijo Kandamkulathy CMF
Claretian Missionaries

The parables of the Kingdom of God in this passage reveal something incredibly intense, almost shocking, about how God breaks into our lives. Jesus says the Kingdom of God is like a treasure buried in a field or a pearl of great price. But what exactly is this Kingdom?

The Kingdom of God is not a place in the clouds, nor is it just a set of rules. It is the overwhelming experience of God truly being the King of your life. And what kind of King is He? He is a King who knows you inside out—who sees your hidden faults, your secret wounds, and your deepest shames—and looks upon you with absolute compassion and mercy. He is a King whose heart breaks for the poor and the broken. Ultimately, experiencing the Kingdom means knowing, with absolute certainty in your bones, that you are unconditionally loved by God. When that realization hits you, every other possession, status, or security you hold onto suddenly looks completely worthless by comparison. In fact, you realize those things were actually obstacles keeping you from receiving His love.

Notice how this experience begins for the ordinary laborer plowing the field. He isn’t looking for a fortune; he is just doing his daily, exhausting work when his spade strikes something hard. This is the beautiful reality of grace. The treasure is completely unearned. It is not a reward for his hard labor or his long hours in the sun. It comes to him as a total, unexpected surprise. God meets us right in the middle of our ordinary, messy routines.

But look at his reaction: he hides the treasure again and, out of joy, goes and sells everything he has to buy that field. To his neighbors, he must have looked completely crazy. He is liquidating his tools, his property, his entire security, all for an ordinary-looking plot of dirt. This is what happens when the unconditional love of God touches a human heart. It creates an uncontrollable joy.

We so often view our faith as a heavy burden of painful sacrifices, constantly asking what comforts or desires we have to give up for a demanding God. Hold on to that drudgery; you will strike upon Divine Grace unawares once and a meaning will arise in you that you have never learned. When you discover something of incomparable value, letting go of lesser things doesn’t feel like a sacrifice. If someone hands you a diamond in exchange for a handful of gravel, you don’t mourn the gravel; you drop it gladly. The Gospel is not a demand to empty your hands to appease God; it is an invitation to realize your hands are currently full of heavy, useless counterfeits, and that you can finally afford to let them go.

The merchant with the pearl of great price experiences this same radical exchange from a different angle. He is a professional seeker, a man who has spent his life collecting fine things and building his own success. Yet, the moment he encounters the pearl—that ultimate experience of God’s sovereign love—his entire life’s work is rendered obsolete. He sells his whole collection to buy this one pearl. He willingly lets go of his past achievements, his pride, and his self-reliance because he has found something that completely eclipses them.

It is this total surrender to God’s love that changes how we see the final image: the dragnet thrown into the sea. A dragnet doesn’t discriminate; it sweeps up everything in its path—good fish, bad fish, weeds, and mud. This is a powerful image of the Church. Because God’s love is unconditional, His net is radically inclusive. It catches everyone. It is not an elite club for the perfect, but a wide net holding all of flawed humanity.

As human beings, we love to judge, categorize, and separate people into the “righteous” and the “wicked” because it makes us feel like we are in control. We want a perfectly clean community and a well-behaved family. But Jesus explicitly warns us that the sorting belongs strictly to God and His angels at the end of time. When we try to play the judge in our parishes or families today, we inevitably damage the net and crush the fragile good in others.

If our merciful King treats our own complex, divided hearts with such immense patience, we are called to stay in the net and extend that same spacious mercy to the flawed world around us. Only then can we become like the head of the household Jesus commends at the end—someone who is grounded in the timeless truths of our faith, yet entirely open to the fresh, beautiful ways the Holy Spirit is pouring out God’s love today.

© Claretian Publications, Macau
Cum Approbatione Ecclesiastica

喜樂和希望的聖言
甲年常年期第十七主日
福音：瑪竇13:44-52
Fernando Armellini 神父的講道詞

大家好。

在古代中東各民族中，沒有什麼比智慧更受尊崇。一個人可以很富有，可是成為國王，有權勢的人，因此，他可以令人畏懼，如果那人不明智，就不配得到任何尊敬。這裡的智慧並非指博學多才，而是指人在生活中懂得如何做出正確的決定，善於明辨是非，善惡分明。這至關重要，因為生命系於此。

在舊約中，我們能找到許多讚頌智慧的經文。《約伯傳》說，發現智慧勝過找到寶石。“敖非爾金不能與智慧較量，寶石或碧玉不能與智慧相比 。”（參看：約28:16）聖經中，特曼地方因居住著智慧的擁有者而聞名，厄裡法次 ——那安慰約伯並與之探討苦難這一巨大奧秘的三位朋友之一 ，就來自特曼。長老們自然也因歲月積累的經驗而擁有智慧。《訓道篇》的作者曾在耶路撒冷開辦學校，教導青年如何生活，他肯定地說：“我心見過許多，即我積累了豐富的經驗，故請信我所教你們的；我是智者。”《德訓篇》說：長者應該知道如何給出建議。他們是培育新一代的人。而《德訓篇》勸勉說：“不可輕視長老們的勸言，因為他們也是從祖先那裡學來的，你們要從他們那裡學會明辨是非。”至此，我們不禁要問：單靠長老傳統傳承下來的智慧，就能保證我們在生活中不走錯路嗎？我們能信賴人們視為“智慧”的那些事物嗎？擺在我們面前有許多人生選擇，哪一個才是正確的呢？

今天，耶穌想要藉著兩個比喻向我們表明：祂的智慧珍貴無比。讓我們來聽第一個比喻：
天國好似一個埋藏在地裡的寶藏，一人找到了再藏了起來，出於喜樂，祂變賣了祂所有的一切，買了那塊地。

在耶穌的時代，有許多關於某人幸運地發現了寶藏的故事，這些故事源于某些幸運兒真實的發現。原因在於，在以色列，戰事不斷。外邦部落和民族入侵其疆土；它總是一片必經之地。每逢戰亂，許多人保全性命的唯一途徑就是逃亡。而在逃離之前，他們會把帶不走的東西埋藏起來。有些人甚至會在自己的田裡埋下真正的寶藏，危險過後，再找回來。考古學家在默基多（在聖經中被多次提及的極為重要的城）有一座在今天被稱作“象牙宮”的宮殿。那裡藏有來自埃及、敘利亞和安納托利亞的象牙真寶，藏於地板之下。劫掠者沒能試圖發現它們，因為它們藏得很深。考古學家發現了它們。這座宮殿建於西元前1500-1200年。在那宮裡曾住有一個王子，他在出逃以前，把自己的寶藏藏了起來。此外，若瑟·弗拉維(Josephus Flavius)記載，西元66年，在導致耶路撒冷城毀滅的戰爭爆發前，有人預感到形勢不妙便逃走了。而且，若瑟·弗拉維(Josephus Flavius)說：那人把自己的財寶藏了起來。然而，那財寶的主人，再也沒能回來。田地被荒蕪了多年，最終，別的主人佔有了那地方。當然，這些人對自己祖先藏起來的寶藏，一無所知。有一天，一個工人，或是一個路過的人，注意到一道奇異的反光；他是個聰慧的人，感覺到那裡有寶藏。

讓我們試著理解耶穌想要藉著這個比喻傳遞的資訊。祂聽過許多類似失而復得的故事，祂把這些故事貼到自己寶藏的比喻。祂所獻上的寶藏，就是新人的建議，就是蒙福之人的建議；耶穌所說的寶藏，就是祂的福音。

現在，讓我們從比喻中的細節，理解耶穌想要傳遞給我們的資訊。首先，福音的寶藏不會立刻吸引眼球和注意力；它是個隱藏的寶藏。引人注目的是那些炫目之物，能立刻抓住人心的是財產、宴飲、財富、成功、度假、豪宅 ……。福音是隱藏的寶藏。

耶穌告訴我們：“當心，所有這些吸引你注意的事物，都不會領你達至圓滿的喜樂；你總會有所欠缺，因為你受造美好，因為你受造正是為了擁有這寶藏；唯有如此，你才會有圓滿的喜樂。”寶藏藏於田間，卻有著清晰的標記可供尋獲。田就是世界，但你必須留心觀察。什麼才是人人可見的標記呢？比如：人在福音中聽到某句令其驚訝的話，某句令其感到震撼，引其反思，令其意識到自己正在上主面前，新的，超乎尋常、不同于世人推理的智慧的上主的聖言。覺察到這些標記的人就會明白：這裡有能賦給我生命的全新含義的寶藏。這是隱藏的寶藏，如果世俗的浮華令你震驚，如果社交網路的一切令你困惑，你就覺察不到福音的寶藏。那麼，務必警醒，以免失落它。

比喻中的第二個細節：寶藏的尋獲並非出於偶然，尋獲者並非在尋找這寶藏；純粹是運氣使然。發現福音的寶藏，可能也是這樣，你可能偶爾找到這寶藏。我們有許多談到人們碰巧與基督相遇的例子；他們可能對別的事情感興趣；他們的生活遠離福音；或許只對他們的職業生涯感興趣；可是，有一天，他們聽說：他們的一個同事，想法和別人不一樣。他們就自問：這是怎樣的智慧？於是他們投入其中，尋求更深瞭解那智慧，即福音的智慧。或許他們在網上查找別的東西時，偶然翻到一頁福音，就停下來思考，意識到這是個他們從未知曉存在的寶藏。或者，他們進教堂，只是為了親近一下朋友，聽到的講道，令他們感到困惑：“這是一種我從未想過存在的生活建議”他們開始挖掘這寶藏。

第三個特徵：開始看到寶藏臨在標記的人，是個明智、聰慧的人；他知道：他們看到的，只是寶藏的極小部分，他想要得到全部。那麼，他做了什麼？“我不想要福音的一頁，耶穌的一句美言；我想要福音的全部。”這就是買下那地。第四個重要的細節：喜樂。因為他體驗到喜樂，就是變賣一切，買下那地。喜樂是這比喻的中心主題。推動這人的動力，是那人明白：他能做自己一生中最划算的交易；比喻的核心就是發現的喜樂。評述這個比喻和下一個比喻的人常常強調必要的捨棄：為選擇天主的國，你就必須犧牲，必須棄絕。他們忘記了最本質的事物：喜樂。許多人不走向福音和基督徒團體，是因為他們害怕被剝奪喜樂！這在很大程度上取決於我們的宣講；我們必須呈現福音作為唯一能讓我們完全快樂的生活提案。讓我們不再使基督宗教成為令人感到悲傷， 需要人做出犧牲，令人刻苦的宗教，只有到達終點，才能配得幸福。

過去，人們過於強調放棄的方面；甚至還發明了各種放棄的方法，這一切毫無含義。我們在這裡只談到收穫，財富，幸福。真正理解寶藏的門徒，不會談論自己放棄了什麼；他只談自己得到了什麼。現在，問題來了：這地價值多少？這地要你付出一切；除了福音的寶藏，你一無所有。如果你想要這地，想要天國，就必須賭上你的性命；你必須徹底翻轉，推倒你生命的價值觀。如果你把銀行存款放在首位，你的全部選擇都以那為目標：你會選擇符合你利益的朋友，如果天主和聖人助你生意興隆，你就接受天主，將施捨窮人置於末位。現在，如果你想要得到那地，就必須逆轉你的選擇：將愛和你所擁有的一切都拿出來饋贈擺在首位，因為你想使自己幸福，想要給予弟兄生命。這就是代價：你所擁有的一切；否則，你只好認命。你會繼續前行，最後，你不得不留下一切；因為在“海關”你為買地而未交付的所有貨物都將被沒收。怕的是什麼呢？因為你不敢押上你的全部財物，以此贏得天國，得到那寶藏，因為你怕有損失。問題在於：耶穌的恩許，無法得到驗證：你沒有確鑿證據證明“買下”那塊地後會得到財富，你沒有證據證明：你已經意識到：這是一個無人能從你這裡奪去，永遠屬於你的真實寶藏。另一方面，那些被呈現在你面前、被稱為“財寶”的具體物質事物，雖然能夠給你提供某種證明，但它們並不是那能以喜樂充滿你生命的真正寶藏。

最後一個細節：急迫。想要達成交易的人不應浪費時間；若猶豫不決，若遲疑，就需要等待數年 ……那就是損失了享受寶藏的時間。讓我們來思考一下其中的一些疑慮，因為這位農夫確實曾有過這些疑慮。只因他沒有證據證明，更無法驗證地底下藏著偌大的寶藏。你可以有所遲疑，但在某一刻，你必須下定決心。否則，你將失去享受整部福音寶藏的時間。

現在，讓我們來聽第二個比喻：

再者，天國好似一個出去尋找珍珠的商人。當他找到一顆高價的珍珠，他就變賣了他擁有的一切，買了它。耶穌為什麼在自己的比喻中設置一個尋找珍珠者的場景呢？在耶穌時代，珍珠有什麼含義？對東方民族而言，沒有什麼比珍珠更珍貴，因為它是美麗的象徵。希伯來語中，“珍珠”是pneunina，常作為猶太女孩的名字。在希臘語中，它們被稱作margarité，瑪加利大（Margarita）也是女孩的名字，象徵美麗。這比喻講的不是偶然發現寶藏的人，而是欣賞美並追尋美的人；他並非偶然得到。這意味著，他發現了許多美，可他並沒有滿足。在這個比喻，珍珠象徵尋求使人成美的智慧之人。每當我們說：“這人多美啊！”是因為他所體現的價值，因為他的慷慨、智慧、正直，因為她的服務和她對他人的關懷。我們喜愛美好的人。可是，要成為美好的人，就必須按照使人成美的智慧那樣生活。

瑪竇福音的讀者熟悉許多智慧美麗的珍珠。讓我們想一想在亞歷山大的埃及智慧，那座當時已知世界智慧中心的埃及城。帝國的心臟有一座獨特的圖書館，其中彙集了包含當時全部埃及智慧在內的全部人類的智慧。再想想老子約西元前2500年所著《道德經》（“道”）的教誨，那是父親對自己兒子的教導，父親渴望自己的兒子成為美好的人，因此，那父親教導他要做真誠正直之人。這就是使人成美的智慧珍珠。還有許多諸如古埃及第十王朝末代法郎梅裡卡拉（Merykara）訓導的著名經文，再如：父親教導兒子該當如何行事，何時當言，何時靜默，以此成美。《絕望者與靈魂的對話》、《藝人之歌》等等。其中都蘊含著無盡的智慧。追尋者並不滿足于希臘哲學家或美索不達米亞的智慧。我們也有許多訓導和箴言，教育我們變美。猶太人確信自己擁有最美麗的珍珠：托拉（Torah）。若你遵循托拉，你就會變得美好，因為托拉說：“你不可殺人，不可偷盜，不可姦淫，不可做假見證；要相信唯一的天主。”如果你受這智慧的引導，就會變美。

耶穌想要借瑪竇福音中的這個比喻教我們什麼？這些美善，沒有一個能令你滿足。有些人不在乎變得美好；他們恣意而行，即便醜陋也不在意。但我們本性中有追尋美的急需。今天，發生了什麼？人們往往追尋許多美的珍珠。有人投向佛教、儒家、伊斯蘭教，不可否認的是：這些珍珠中閃耀著諸多美善，如果你在它們面前止步，依然不會滿足。

耶穌想要借尋找珍珠之人的比喻告訴我們：只有你活出福音的智慧，才會臻於至美。這個比喻和第一個比喻一樣，都強調急迫性；你必須立刻決定，因為你越快變美，就越快得到滿足，因為你為此美而造。沒有一種美能夠超越那些活出福音者所彰顯的美；因為如果你能夠去愛，並為他人奉獻自己的生命，甚至為那些傷害你的人也是如此，那麼在這之上，已經沒有更高的境界了。這就是極致之美。

現在，讓我們來聽最後一個比喻：

“再者，天國好似投在海裡的網，收集各樣的魚。網一裝滿，他們就把它拖上岸，坐下，把那好的，投到籃中。他們把那壞的扔掉。今世的結局，也要這樣。天使要出來，把惡人從義人中間分開，把他們投到火熱的熔爐中，在那裡要有哀號和切齒。你們明白這一切嗎？” 他們答說：“是的。”

在第三個比喻，耶穌設置了一個祂曾多次親眼看到的場景。在提比黎雅湖邊，祂看到漁夫撒網，漁夫在網裡找到許多東西：其中有魚，有樹枝，樹葉，破布。或者祂也聽到過咒駡聲，因為清理漁網，並非易事。耶穌告訴我們什麼？祂召叫自己的使徒，派他們去做漁人的漁夫時，他們的使命就是：把人領出外邦生活的污水，擺脫順從那惡者偏情的場景，領他們來到祂純淨的水，聖神的水，生命的水。這網中包羅萬象。希臘原文說其中有美好的事物，kala, kalá，也有壞的東西：saprá。我們立刻可以明白，在這張網中同時存在著美好與腐朽。這是一張由主的門徒、由宗徒們所撒下的網；它象徵著基督徒團體，而在這個團體中，既有屬於善的事物，也有屬於腐朽的事物；既有屬於生命的，也有屬於死亡的。於是我們立刻傾向於給出這樣解釋：“是的，這沒錯；在基督徒團體內，在這網裡有美好的人，也有一群壞人。我們當然是好人，壞人就是那些被我們指出來的人 ……而這絕非是比喻的意義。在每一個人內，即使他已經從異教的水域中被網羅出來，仍然存在著一個死亡的部分，一部分是在我們同意並順從那存在於我們每個人內的莠草衝動時，逐漸建立起來的。當然，還有美好的部分。我重申一次：我們每人內都有這兩個部分。美好的部分，就是我們聆聽並順從聖神的推動，那在我們內的天主聖子的聲音時所建構的生命。

這個比喻想要告訴我們？聖史瑪竇在西元80年左右撰寫他的福音，那時候距離耶穌復活過了五十年，他是靈魂的牧者；他的心中牽掛他團體的生活，他看到了什麼？他意識到，起初曾激勵這些團體的熱忱已經開始逐漸消退；許多人因為屬於基督徒團體、已經歸附基督並接受了洗禮而感到滿足，但也有許多人開始輕忽他們在洗禮中所承擔的責任，並使自己適應外邦人的生活方式，接受他們的原則和價值觀；簡言之，在他們內，更多長出來的，不是麥子，還是雜草。

瑪竇覺得，他必須喚醒這個團體。當然，他指著自己的團體說的，這恰恰是我們當今團體的場景。他要如何敲響這警鐘呢？他用了自己能運用的語言，也就是我們必須加以解讀的啟示性圖像，因為它們不屬於我們的文化，也不屬於我們的思想模式，不屬於我們的語言。他談到火窯、烈火、天使、哀號、切齒。這不屬於我們的語言；我們必須理解他想要告訴我們什麼，他想要責備我們什麼。這些圖像是什麼呢？它提醒我們：即使我們屬於基督徒團體，我們面前仍然可能選擇建造一個失敗的生命，而這樣的生命最終將以哀哭和切齒結束。這圖像警示我們，邀請我們留意，即使我們已被從污水中拉出，即使我們屬於天國，身處天國，甚至有幸留在網內，仍然要謹慎。然而，有些人的生命可能是腐朽敗壞的，歸於失敗。他也談到天使；天使將腐朽的與美好的分開。這些天使是誰？他們是救恩的仲介，是天主聖言的仲介、天主溫柔的使者，關心自己的弟兄，設法使他們意識到自己的狀況，以清理每人內有的腐朽。

這就是今天傳遞給我們的訊息：我們這些已經看見基督徒團體現實狀況，並且關注我們弟兄們生命處境的人。我們就必須努力將他們從腐朽中，即從非生命中解救出來；我們蒙召成為彼此的天使。火窯是焚燒腐朽的火，而這腐朽，重申一次，而非焚燒人的火。

按照瑪竇的表達方式，這對我們來說也是一個警告：他要求我們記住，如果到了生命的終結才與主相遇，而我們尚未準備好，那將是一種極其痛苦的經歷……或許你生命的一大部分和你這個人已經腐朽；你仍將保有美好，但腐朽的部分將被剔除燒毀。所以這裡有威脅，但也有極美好的消息，因為福音始終是美好的。它告訴我們，在我們每個人內，美好的部分將存留下來，腐朽的部分將被焚盡，這樣，最終在天國內，唯有美好存留。

現在，本主日福音經文的結尾部分展現的出來的是聖經學者認為是是聖史的印記。讓我們來聽：

祂回答說：“凡在天國內受教的經師，好似一家之主，從自己的庫房內，拿出新的和舊的。”

我們在剛才聽到的最後一節經文中看到瑪竇福音作者的自白。這位經師成了天國的門徒。毋庸置疑的是：瑪竇福音的作者曾是拉比，一位皈依基督的猶太人，他說自己從寶庫中拿出新的和古老的東西，而非陳舊之物。舊的不再必要；古老的價值依舊。這位皈依基督的是如何描述自己的呢？他說：我能在古老的事物中理解我曾提到的古代智慧，埃及人的智慧，希臘人的智慧，美索不達米亞人的智慧，尤其是托拉的智慧，我能理解古代所有的美，可是，我接受了新的智慧和美，我接受了基督的福音。我認為這個訊息和我們休戚相關。當你接納基督，屬於另一種文化，屬於另一種宗教時；你就應該知道，你接受基督的時候，並沒有放棄你的文化和你的宗教操行中的任何美好的事物；你必須效法這位明智的拉比：懂得從古老的傳統汲取美旁門左道中，全然接受這嶄新的福音。

我祝你們大家主日天喜樂，一周愉快。

© 全屬於祢 & 樂仁出版社（中國香港）
Cum Approbatione Ecclesiastica 2026

喜乐和希望的圣言
甲年常年期第十七主日
福音：玛窦13:44-52
Fernando Armellini 神父的讲道词

大家好。

在古代中东各民族中，没有什么比智慧更受尊崇。一个人可以很富有，可是成为国王，有权势的人，因此，他可以令人畏惧，如果那人不明智，就不配得到任何尊敬。这里的智慧并非指博学多才，而是指人在生活中懂得如何做出正确的决定，善于明辨是非，善恶分明。这至关重要，因为生命系于此。

在旧约中，我们能找到许多赞颂智慧的经文。《约伯传》说，发现智慧胜过找到宝石。“敖非尔金不能与智慧较量，宝石或碧玉不能与智慧相比 。”（参看：约28:16）圣经中，特曼地方因居住着智慧的拥有者而闻名，厄里法次 ——那安慰约伯并与之探讨苦难这一巨大奥秘的三位朋友之一 ，就来自特曼。长老们自然也因岁月积累的经验而拥有智慧。《训道篇》的作者曾在耶路撒冷开办学校，教导青年如何生活，他肯定地说：“我心见过许多，即我积累了丰富的经验，故请信我所教你们的；我是智者。”《德训篇》说：长者应该知道如何给出建议。他们是培育新一代的人。而《德训篇》劝勉说：“不可轻视长老们的劝言，因为他们也是从祖先那里学来的，你们要从他们那里学会明辨是非。”至此，我们不禁要问：单靠长老传统传承下来的智慧，就能保证我们在生活中不走错路吗？我们能信赖人们视为“智慧”的那些事物吗？摆在我们面前有许多人生选择，哪一个才是正确的呢？

今天，耶稣想要藉着两个比喻向我们表明：祂的智慧珍贵无比。让我们来听第一个比喻：
25
天国好似一个埋藏在地里的宝藏，一人找到了再藏了起来，出于喜乐，祂变卖了祂所有的一切，买了那块地。

在耶稣的时代，有许多关于某人幸运地发现了宝藏的故事，这些故事源于某些幸运儿真实的发现。原因在于，在以色列，战事不断。外邦部落和民族入侵其疆土；它总是一片必经之地。每逢战乱，许多人保全性命的唯一途径就是逃亡。而在逃离之前，他们会把带不走的东西埋藏起来。有些人甚至会在自己的田里埋下真正的宝藏，危险过后，再找回来。考古学家在默基多（在圣经中被多次提及的极为重要的城）有一座在今天被称作“象牙宫”的宫殿。那里藏有来自埃及、叙利亚和安纳托利亚的象牙真宝，藏于地板之下。劫掠者没能试图发现它们，因为它们藏得很深。考古学家发现了它们。这座宫殿建于公元前1500-1200年。在那宫里曾住有一个王子，他在出逃以前，把自己的宝藏藏了起来。此外，若瑟·弗拉维(Josephus Flavius)记载，公元66年，在导致耶路撒冷城毁灭的战争爆发前，有人预感到形势不妙便逃走了。而且，若瑟·弗拉维(Josephus Flavius)说：那人把自己的财宝藏了起来。然而，那财宝的主人，再也没能回来。田地被荒芜了多年，最终，别的主人占有了那地方。当然，这些人对自己祖先藏起来的宝藏，一无所知。有一天，一个工人，或是一个路过的人，注意到一道奇异的反光；他是个聪慧的人，感觉到那里有宝藏。

让我们试着理解耶稣想要藉着这个比喻传递的信息。祂听过许多类似失而复得的故事，祂把这些故事贴到自己宝藏的比喻。祂所献上的宝藏，就是新人的建议，就是蒙福之人的建议；耶稣所说的宝藏，就是祂的福音。

现在，让我们从比喻中的细节，理解耶稣想要传递给我们的信息。首先，福音的宝藏不会立刻吸引眼球和注意力；它是个隐藏的宝藏。引人注目的是那些炫目之物，能立刻抓住人心的是财产、宴饮、财富、成功、度假、豪宅 ……。福音是隐藏的宝藏。

耶稣告诉我们：“当心，所有这些吸引你注意的事物，都不会领你达至圆满的喜乐；你总会有所欠缺，因为你受造美好，因为你受造正是为了拥有这宝藏；唯有如此，你才会有圆满的喜乐。”宝藏藏于田间，却有着清晰的标记可供寻获。田就是世界，但你必须留心观察。什么才是人人可见的标记呢？比如：人在福音中听到某句令其惊讶的话，某句令其感到震撼，引其反思，令其意识到自己正在上主面前，新的，超乎寻常、不同于世人推理的智慧的上主的圣言。觉察到这些标记的人就会明白：这里有能赋给我生命的全新含义的宝藏。这是隐藏的宝藏，如果世俗的浮华令你震惊，如果社交网络的一切令你困惑，你就觉察不到福音的宝藏。那么，务必警醒，以免失落它。

比喻中的第二个细节：宝藏的寻获并非出于偶然，寻获者并非在寻找这宝藏；纯粹是运气使然。发现福音的宝藏，可能也是这样，你可能偶尔找到这宝藏。我们有许多谈到人们碰巧与基督相遇的例子；他们可能对别的事情感兴趣；他们的生活远离福音；或许只对他们的职业生涯感兴趣；可是，有一天，他们听说：他们的一个同事，想法和别人不一样。他们就自问：这是怎样的智慧？于是他们投入其中，寻求更深了解那智慧，即福音的智慧。或许他们在网上查找别的东西时，偶然翻到一页福音，就停下来思考，意识到这是个他们从未知晓存在的宝藏。或者，他们进教堂，只是为了亲近一下朋友，听到的讲道，令他们感到困惑：“这是一种我从未想过存在的生活建议”他们开始挖掘这宝藏。

第三个特征：开始看到宝藏临在标记的人，是个明智、聪慧的人；他知道：他们看到的，只是宝藏的极小部分，他想要得到全部。那么，他做了什么？“我不想要福音的一页，耶稣的一句美言；我想要福音的全部。”这就是买下那地。第四个重要的细节：喜乐。因为他体验到喜乐，就是变卖一切，买下那地。喜乐是这比喻的中心主题。推动这人的动力，是那人明白：他能做自己一生中最划算的交易；比喻的核心就是发现的喜乐。评述这个比喻和下一个比喻的人常常强调必要的舍弃：为选择天主的国，你就必须牺牲，必须弃绝。他们忘记了最本质的事物：喜乐。许多人不走向福音和基督徒团体，是因为他们害怕被剥夺喜乐！这在很大程度上取决于我们的宣讲；我们必须呈现福音作为唯一能让我们完全快乐的生活提案。让我们不再使基督宗教成为令人感到悲伤， 需要人做出牺牲，令人刻苦的宗教，只有到达终点，才能配得幸福。

过去，人们过于强调放弃的方面；甚至还发明了各种放弃的方法，这一切毫无含义。我们在这里只谈到收获，财富，幸福。真正理解宝藏的门徒，不会谈论自己放弃了什么；他只谈自己得到了什么。现在，问题来了：这地价值多少？这地要你付出一切；除了福音的宝藏，你一无所有。如果你想要这地，想要天国，就必须赌上你的性命；你必须彻底翻转，推倒你生命的价值观。如果你把银行存款放在首位，你的全部选择都以那为目标：你会选择符合你利益的朋友，如果天主和圣人助你生意兴隆，你就接受天主，将施舍穷人置于末位。现在，如果你想要得到那地，就必须逆转你的选择：将爱和你所拥有的一切都拿出来馈赠摆在首位，因为你想使自己幸福，想要给予弟兄生命。这就是代价：你所拥有的一切；否则，你只好认命。你会继续前行，最后，你不得不留下一切；因为在“海关”你为买地而未交付的所有货物都将被没收。怕的是什么呢？因为你不敢押上你的全部财物，以此赢得天国，得到那宝藏，因为你怕有损失。问题在于：耶稣的恩许，无法得到验证：你没有确凿证据证明“买下”那块地后会得到财富，你没有证据证明：你已经意识到：这是一个无人能从你这里夺去，永远属于你的真实宝藏。另一方面，那些被呈现在你面前、被称为“财宝”的具体物质事物，虽然能够给你提供某种证明，但它们并不是那能以喜乐充满你生命的真正宝藏。

最后一个细节：急迫。想要达成交易的人不应浪费时间；若犹豫不决，若迟疑，就需要等待数年 ……那就是损失了享受宝藏的时间。让我们来思考一下其中的一些疑虑，因为这位农夫确实曾有过这些疑虑。只因他没有证据证明，更无法验证地底下藏着偌大的宝藏。你可以有所迟疑，但在某一刻，你必须下定决心。否则，你将失去享受整部福音宝藏的时间。

现在，让我们来听第二个比喻：

再者，天国好似一个出去寻找珍珠的商人。当他找到一颗高价的珍珠，他就变卖了他拥有的一切，买了它。耶稣为什么在自己的比喻中设置一个寻找珍珠者的场景呢？在耶稣时代，珍珠有什么含义？对东方民族而言，没有什么比珍珠更珍贵，因为它是美丽的象征。希伯来语中，“珍珠”是pneunina，常作为犹太女孩的名字。在希腊语中，它们被称作margarité，玛加利大（Margarita）也是女孩的名字，象征美丽。这比喻讲的不是偶然发现宝藏的人，而是欣赏美并追寻美的人；他并非偶然得到。这意味着，他发现了许多美，可他并没有满足。在这个比喻，珍珠象征寻求使人成美的智慧之人。每当我们说：“这人多美啊！”是因为他所体现的价值，因为他的慷慨、智慧、正直，因为她的服务和她对他人的关怀。我们喜爱美好的人。可是，要成为美好的人，就必须按照使人成美的智慧那样生活。

玛窦福音的读者熟悉许多智慧美丽的珍珠。让我们想一想在亚历山大的埃及智慧，那座当时已知世界智慧中心的埃及城。帝国的心脏有一座独特的图书馆，其中汇集了包含当时全部埃及智慧在内的全部人类的智慧。再想想老子约公元前2500年所著《道德经》（“道”）的教诲，那是父亲对自己儿子的教导，父亲渴望自己的儿子成为美好的人，因此，那父亲教导他要做真诚正直之人。这就是使人成美的智慧珍珠。还有许多诸如古埃及第十王朝末代法郎梅里卡拉（Merykara）训导的著名经文，再如：父亲教导儿子该当如何行事，何时当言，何时静默，以此成美。《绝望者与灵魂的对话》、《艺人之歌》等等。其中都蕴含着无尽的智慧。追寻者并不满足于希腊哲学家或美索不达米亚的智慧。我们也有许多训导和箴言，教育我们变美。犹太人确信自己拥有最美丽的珍珠：托拉（Torah）。若你遵循托拉，你就会变得美好，因为托拉说：“你不可杀人，不可偷盗，不可奸淫，不可做假见证；要相信唯一的天主。”如果你受这智慧的引导，就会变美。

耶稣想要借玛窦福音中的这个比喻教我们什么？这些美善，没有一个能令你满足。有些人不在乎变得美好；他们恣意而行，即便丑陋也不在意。但我们本性中有追寻美的急需。今天，发生了什么？人们往往追寻许多美的珍珠。有人投向佛教、儒家、伊斯兰教，不可否认的是：这些珍珠中闪耀着诸多美善，如果你在它们面前止步，依然不会满足。

耶稣想要借寻找珍珠之人的比喻告诉我们：只有你活出福音的智慧，才会臻于至美。这个比喻和第一个比喻一样，都强调急迫性；你必须立刻决定，因为你越快变美，就越快得到满足，因为你为此美而造。没有一种美能够超越那些活出福音者所彰显的美；因为如果你能够去爱，并为他人奉献自己的生命，甚至为那些伤害你的人也是如此，那么在这之上，已经没有更高的境界了。这就是极致之美。

现在，让我们来听最后一个比喻：

“再者，天国好似投在海里的网，收集各样的鱼。网一装满，他们就把它拖上岸，坐下，把那好的，投到篮中。他们把那坏的扔掉。今世的结局，也要这样。天使要出来，把恶人从义人中间分开，把他们投到火热的熔炉中，在那里要有哀号和切齿。你们明白这一切吗？” 他们答说：“是的。”

在第三个比喻，耶稣设置了一个祂曾多次亲眼看到的场景。在提比黎雅湖边，祂看到渔夫撒网，渔夫在网里找到许多东西：其中有鱼，有树枝，树叶，破布。或者祂也听到过咒骂声，因为清理渔网，并非易事。耶稣告诉我们什么？祂召叫自己的使徒，派他们去做渔人的渔夫时，他们的使命就是：把人领出外邦生活的污水，摆脱顺从那恶者偏情的场景，领他们来到祂纯净的水，圣神的水，生命的水。这网中包罗万象。希腊原文说其中有美好的事物，kala, kalá，也有坏的东西：saprá。我们立刻可以明白，在这张网中同时存在着美好与腐朽。这是一张由主的门徒、由宗徒们所撒下的网；它象征着基督徒团体，而在这个团体中，既有属于善的事物，也有属于腐朽的事物；既有属于生命的，也有属于死亡的。于是我们立刻倾向于给出这样解释：“是的，这没错；在基督徒团体内，在这网里有美好的人，也有一群坏人。我们当然是好人，坏人就是那些被我们指出来的人 ……而这绝非是比喻的意义。在每一个人内，即使他已经从异教的水域中被网罗出来，仍然存在着一个死亡的部分，一部分是在我们同意并顺从那存在于我们每个人内的莠草冲动时，逐渐建立起来的。当然，还有美好的部分。我重申一次：我们每人内都有这两个部分。美好的部分，就是我们聆听并顺从圣神的推动，那在我们内的天主圣子的声音时所建构的生命。

这个比喻想要告诉我们？圣史玛窦在公元80年左右撰写他的福音，那时候距离耶稣复活过了五十年，他是灵魂的牧者；他的心中牵挂他团体的生活，他看到了什么？他意识到，起初曾激励这些团体的热忱已经开始逐渐消退；许多人因为属于基督徒团体、已经归附基督并接受了洗礼而感到满足，但也有许多人开始轻忽他们在洗礼中所承担的责任，并使自己适应外邦人的生活方式，接受他们的原则和价值观；简言之，在他们内，更多长出来的，不是麦子，还是杂草。

玛窦觉得，他必须唤醒这个团体。当然，他指着自己的团体说的，这恰恰是我们当今团体的场景。他要如何敲响这警钟呢？他用了自己能运用的语言，也就是我们必须加以解读的启示性图像，因为它们不属于我们的文化，也不属于我们的思想模式，不属于我们的语言。他谈到火窑、烈火、天使、哀号、切齿。这不属于我们的语言；我们必须理解他想要告诉我们什么，他想要责备我们什么。这些图像是什么呢？它提醒我们：即使我们属于基督徒团体，我们面前仍然可能选择建造一个失败的生命，而这样的生命最终将以哀哭和切齿结束。这图像警示我们，邀请我们留意，即使我们已被从污水中拉出，即使我们属于天国，身处天国，甚至有幸留在网内，仍然要谨慎。然而，有些人的生命可能是腐朽败坏的，归于失败。他也谈到天使；天使将腐朽的与美好的分开。这些天使是谁？他们是救恩的中介，是天主圣言的中介、天主温柔的使者，关心自己的弟兄，设法使他们意识到自己的状况，以清理每人内有的腐朽。

这就是今天传递给我们的讯息：我们这些已经看见基督徒团体现实状况，并且关注我们弟兄们生命处境的人。我们就必须努力将他们从腐朽中，即从非生命中解救出来；我们蒙召成为彼此的天使。火窑是焚烧腐朽的火，而这腐朽，重申一次，而非焚烧人的火。

按照玛窦的表达方式，这对我们来说也是一个警告：他要求我们记住，如果到了生命的终结才与主相遇，而我们尚未准备好，那将是一种极其痛苦的经历……或许你生命的一大部分和你这个人已经腐朽；你仍将保有美好，但腐朽的部分将被剔除烧毁。所以这里有威胁，但也有极美好的消息，因为福音始终是美好的。它告诉我们，在我们每个人内，美好的部分将存留下来，腐朽的部分将被焚尽，这样，最终在天国内，唯有美好存留。

现在，本主日福音经文的结尾部分展现的出来的是圣经学者认为是是圣史的印记。让我们来听：

祂回答说：“凡在天国内受教的经师，好似一家之主，从自己的库房内，拿出新的和旧的。”

我们在刚才听到的最后一节经文中看到玛窦福音作者的自白。这位经师成了天国的门徒。毋庸置疑的是：玛窦福音的作者曾是拉比，一位皈依基督的犹太人，他说自己从宝库中拿出新的和古老的东西，而非陈旧之物。旧的不再必要；古老的价值依旧。这位皈依基督的是如何描述自己的呢？他说：我能在古老的事物中理解我曾提到的古代智慧，埃及人的智慧，希腊人的智慧，美索不达米亚人的智慧，尤其是托拉的智慧，我能理解古代所有的美，可是，我接受了新的智慧和美，我接受了基督的福音。我认为这个讯息和我们休戚相关。当你接纳基督，属于另一种文化，属于另一种宗教时；你就应该知道，你接受基督的时候，并没有放弃你的文化和你的宗教操行中的任何美好的事物；你必须效法这位明智的拉比：懂得从古老的传统汲取美旁门左道中，全然接受这崭新的福音。

我祝你们大家主日天喜乐，一周愉快。

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收穫奧跡中的神聖耐心
福音：瑪13:24-43

Fr. Jijo Kandamkulathy CMF
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我們生活在一個追求人工智慧即時生成、立即得到答案、快速修復問題、凡事講求黑白分明與效率至上的時代。如果我們的電腦有一個漏洞，我們就會修復。如果莊稼長了雜草，我們就噴藥；人若惹惱了我們，行事虛偽，出於本能，我們往往會拒絕他們，取消追蹤，或者“拉黑”“刪除”他們。我們想要乾淨的界線，純淨的田地，迅速的裁決。在今天的福音經文中，耶穌藉著“麥子中的莠子”、“芥菜籽”和“酵母”這三個比喻，揭示了一個顛覆人性直覺的天國真理。這些比喻共同邀請我們：走出人性急於論斷、急於定罪的心態，走入天主寬廣，耐心的聖心。

莠子的比喻，始於惡意之舉。夜間，一個仇人溜進農夫的田地，在麥子中間撒下莠子。在早期階段，莠子看起來和麥子一模一樣，它在土壤下的根系與好作物的根系纏在一起。僕人發現雜草的時候，他們的反應立刻而激烈，問主人要不要把它們拔除掉。這是合理的人性反應。可是，主人阻止他們，解釋說：拔除莠子的時候，恐怕連麥子也要被一起連根拔起，所以，讓它們一起生長，直到收穫的時候。

請留意主人的關切。他並非對惡的存在無動於衷，他是在保護仍然脆弱、尚未成熟的善。他拒絕過早行動，植根於對人內心複雜性的深刻理解。我們總急於把周遭的一切變得「完美」 —— 除盡教會，團體，家庭內的每一處瑕疵，卻可能連那些仍在成長中的善，一起傷害了。有多少次，我們像那些急躁僕人？我們看著社會，我們的堂區，我們自己的家庭，就想在義人和不義之人之間劃清界限。可是，人心不是靜止的田地。天主恩典的奧跡在於：今天的莠子可以成為明天的麥子。如果天主在掃祿前往大馬士革的途中，在他皈依以前，就把他砍倒，教會就會失去聖保祿；如果天主早早審判罪人奧斯定，我們就沒有聖奧斯定了。天主的耐心不是冷漠，而是為人的悔改和得救留出必要的空間。

耶穌把天主堅忍的教訓，與兩個充滿意象的天國成長的比喻 —— 芥菜籽和酵母 —— 配在一起。芥菜籽雖然小到幾乎可以忽略，其內卻含有一棵大到能讓飛鳥在枝頭築巢的灌木的藍圖。同樣，一個婦人，她把一小塊發酵的麵團揉進三鬥麵粉裡，那發酵的麵團就在那麵粉裡默默，不可見的工作，直到整個麵團都發酵。這些比喻直接對我們屬靈的疲憊和存在的焦慮說話。我們環顧今日的世界 —— 不義無處不在，崩塌的價值觀，對信仰的冷漠，我們往往對此感到無力。甚至懷疑：我們安靜的祈禱，微小的施捨，每天艱難地保守信德，是否真的能帶來任何改變。

耶穌向我們保證：天主的國不是靠盛大的場面，政治上的統治，熱烈的掌聲來推行的。它像酵母那樣運作 。它通過信徒們在日常生活中的默默堅守和始終如一的存在，由內而外地滲透到文化之中。一句溫柔的話，工作中的寬恕態度，為家人默默做出的犧牲，這些就是恩寵的芥菜籽。在人的眼中，它們看似微小，可在造物主的手中，它們具有超乎想像的重要性和無聲的力量。

在這段經文的結尾，耶穌私下給自己的門徒解釋這比喻，祂斷言，世代終結時必有審判。然而，這審判屬於唯一公義、全知全能的天主，洞察人心的審判者。我們的根本錯誤在於我們把自己的角色，與天主的角色混淆了。我們自以為是世界的田間督察員，不斷地衡量、評分和定罪。然而，我們真正的聖召要簡單得多，也要求更高：我們蒙召成為健康的麥子。

當我們以誠實的態度省察我們的內心活動時，我們發現：麥子和雜草不僅存在於世界之外，更存在於我們自己的內心深處。在我們每人的內心深處，既有崇高的志向，也有自私的欲望；既有真誠的信仰，也有揮之不去的疑慮，既有耐心，也有暗藏的憤怒。如果天主以如此寬廣而溫柔的耐心對待我們——容許我們裡面的善有時間成長並成熟，同時暫緩祂的審判——我們必須問問自己：我們又怎能急於論斷、急於定罪他人呢。

我們被邀請去反思：我們在哪些方面的判斷，可能會過於草率，是否有某個早已被我們「判了死刑」的人，天主卻依然耐心等待他的改變？我們必須相信：天主能用我們的安靜，我們每天的付出，帶來真正的轉變，好使我們成為在這個焦躁不安的世界成為一塊能帶來和平的酵母。願我們向莊稼的主人祈求一顆能反映出祂慈悲的心，賜給我們謙德，信賴祂那隱秘的工作，同時期待祂的天國圓滿的到來。

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收获奥迹中的神圣耐心
福音：玛13:24-43

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我们生活在一个追求人工智能实时生成、立即得到答案、快速修复问题、凡事讲求黑白分明与效率至上的时代。如果我们的计算机有一个漏洞，我们就会修复。如果庄稼长了杂草，我们就喷药；人若惹恼了我们，行事虚伪，出于本能，我们往往会拒绝他们，取消追踪，或者“拉黑”“删除”他们。我们想要干净的界线，纯净的田地，迅速的裁决。在今天的福音经文中，耶稣借着“麦子中的莠子”、“芥菜籽”和“酵母”这三个比喻，揭示了一个颠覆人性直觉的天国真理。这些比喻共同邀请我们：走出人性急于论断、急于定罪的心态，走入天主宽广，耐心的圣心。

莠子的比喻，始于恶意之举。夜间，一个仇人溜进农夫的田地，在麦子中间撒下莠子。在早期阶段，莠子看起来和麦子一模一样，它在土壤下的根系与好作物的根系缠在一起。仆人发现杂草的时候，他们的反应立刻而激烈，问主人要不要把它们拔除掉。这是合理的人性反应。可是，主人阻止他们，解释说：拔除莠子的时候，恐怕连麦子也要被一起连根拔起，所以，让它们一起生长，直到收获的时候。

请留意主人的关切。他并非对恶的存在无动于衷，他是在保护仍然脆弱、尚未成熟的善。他拒绝过早行动，植根于对人内心复杂性的深刻理解。我们总急于把周遭的一切变得「完美」 —— 除尽教会，团体，家庭内的每一处瑕疵，却可能连那些仍在成长中的善，一起伤害了。有多少次，我们像那些急躁仆人？我们看着社会，我们的堂区，我们自己的家庭，就想在义人和不义之人之间划清界限。可是，人心不是静止的田地。天主恩典的奥迹在于：今天的莠子可以成为明天的麦子。如果天主在扫禄前往大马士革的途中，在他皈依以前，就把他砍倒，教会就会失去圣保禄；如果天主早早审判罪人奥斯定，我们就没有圣奥斯定了。天主的耐心不是冷漠，而是为人的悔改和得救留出必要的空间。

耶稣把天主坚忍的教训，与两个充满意象的天国成长的比喻 —— 芥菜籽和酵母 —— 配在一起。芥菜籽虽然小到几乎可以忽略，其内却含有一棵大到能让飞鸟在枝头筑巢的灌木的蓝图。同样，一个妇人，她把一小块发酵的面团揉进三斗面粉里，那发酵的面团就在那面粉里默默，不可见的工作，直到整个面团都发酵。这些比喻直接对我们属灵的疲惫和存在的焦虑说话。我们环顾今日的世界 —— 不义无处不在，崩塌的价值观，对信仰的冷漠，我们往往对此感到无力。甚至怀疑：我们安静的祈祷，微小的施舍，每天艰难地保守信德，是否真的能带来任何改变。

耶稣向我们保证：天主的国不是靠盛大的场面，政治上的统治，热烈的掌声来推行的。它像酵母那样运作 。它通过信徒们在日常生活中的默默坚守和始终如一的存在，由内而外地渗透到文化之中。一句温柔的话，工作中的宽恕态度，为家人默默做出的牺牲，这些就是恩宠的芥菜籽。在人的眼中，它们看似微小，可在造物主的手中，它们具有超乎想象的重要性和无声的力量。

在这段经文的结尾，耶稣私下给自己的门徒解释这比喻，祂断言，世代终结时必有审判。然而，这审判属于唯一公义、全知全能的天主，洞察人心的审判者。我们的根本错误在于我们把自己的角色，与天主的角色混淆了。我们自以为是世界的田间督察员，不断地衡量、评分和定罪。然而，我们真正的圣召要简单得多，也要求更高：我们蒙召成为健康的麦子。

当我们以诚实的态度省察我们的内心活动时，我们发现：麦子和杂草不仅存在于世界之外，更存在于我们自己的内心深处。在我们每人的内心深处，既有崇高的志向，也有自私的欲望；既有真诚的信仰，也有挥之不去的疑虑，既有耐心，也有暗藏的愤怒。如果天主以如此宽广而温柔的耐心对待我们——容许我们里面的善有时间成长并成熟，同时暂缓祂的审判——我们必须问问自己：我们又怎能急于论断、急于定罪他人呢。

我们被邀请去反思：我们在哪些方面的判断，可能会过于草率，是否有某个早已被我们「判了死刑」的人，天主却依然耐心等待他的改变？我们必须相信：天主能用我们的安静，我们每天的付出，带来真正的转变，好使我们成为在这个焦躁不安的世界成为一块能带来和平的酵母。愿我们向庄稼的主人祈求一颗能反映出祂慈悲的心，赐给我们谦德，信赖祂那隐秘的工作，同时期待祂的天国圆满的到来。

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The Divine Patience in the Mystery of the Harvest
Gospel: Matthew 13:1-23

Fr. Jijo Kandamkulathy CMF
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We live in an era of action accelerated by fast AI inputs, immediate results, quick fixes, and black-and-white efficiency. If a computer program has a bug, we patch it. If a crop is infected with weeds, we spray it. If a person irritates us or acts hypocritically, our immediate instinct is often to reject, cancel, or ‘block’ and ‘delete’ them. We want clean lines, pristine fields, and quick judgments. In today’s Gospel, Jesus meets this restless human impulse with a profound divine paradox through the parables of the Weeds among the Wheat, the Mustard Seed, and the Leaven. Together, these stories invite us to step away from the harsh tribunal of human judgment and enter into the spacious, patient heart of God.

The Parable of the Weeds begins with an act of malice. An enemy sneaks into a farmer’s field at night and sows darnel among the wheat. In its early stages, darnel looks almost identical to true wheat, its roots intertwining with the good crop beneath the soil. When the servants notice the weeds, their reaction is immediate and aggressive, asking if they should go and pull them up right away. It is a reasonable, human response, yet the master stops them, explaining that in gathering the weeds they might root up the wheat along with them, so both must be allowed to grow together until the harvest.

Notice the master’s concern here. He is not indifferent to the presence of evil; he is protective of the good. His refusal to act prematurely is rooted in a deep understanding of human complexity. In our eagerness to sanitize our surroundings—to purge the church, the community, or the family of every flaw—we risk destroying the fragile, developing good in others, and even in ourselves. How often do we act like those impatient servants? We look at society, our parishes, or our own households, and we want to draw clear boundaries between the righteous and the unrighteous. But human hearts are not static fields. The mystery of divine grace is that a weed today can become wheat tomorrow. If God had cut down Saul on the road to Damascus before his transformation, the Church would have lost Saint Paul. If God had prematurely judged the sinner, we would have no Saint Augustine. God’s patience is not apathy; it is the necessary space required for human repentance and redemption.

Jesus pairs this lesson on divine patience with two imagery-rich illustrations of the Kingdom’s growth: the mustard seed and the leaven. The mustard seed is tiny and almost negligible, yet it contains the blueprint of a bush large enough for birds to nest in its branches. Similarly, a woman kneads a tiny piece of fermented dough into three large measures of flour, and it works silently and invisibly from within until the entire batch is transformed. These parables speak directly to our spiritual fatigue and existential anxiety. We often look at the world around us—the pervasive injustice, the breakdown of values, the indifference toward faith—and feel helpless. We wonder if our quiet prayers, our small acts of charity, or our daily struggles to remain faithful make any real difference.

Jesus assures us that the Kingdom of God does not advance through grand spectacle, political dominance, or loud applause. It operates like leaven. It penetrates the culture from the inside out, through the quiet, consistent presence of believers who live the Gospel in their daily routines. A gentle word, a forgiving attitude at work, a silent sacrifice for a family member—these are the mustard seeds of grace. They seem small to human eyes, but in the hands of the Creator, they hold cosmic significance and quiet power.

At the close of the passage, Jesus explains the parable privately to his disciples, affirming that there will indeed be a final judgment at the end of the age. But that judgment belongs strictly to God, the only righteous and clear-eyed Judge. Our fundamental mistake is confusing our role with God’s. We act as though we were appointed to be the field inspectors of the world, constantly measuring, grading, and condemning. Yet our true vocation is far simpler and much more demanding: we are called to be healthy wheat.

When we examine our own interior lives with honest candor, we discover that the field of wheat and weeds is not just out there in the world; it runs right down the center of our own hearts. Within each of us, there are noble aspirations alongside selfish desires, genuine faith alongside persistent doubt, and patience alongside hidden anger. If God treats us with such immense, gentle patience—allowing the good in us time to mature while holding back His judgment—we must ask ourselves how we can treat others with harshness and condemnation.

We are invited to consider where we might be overly hasty in our judgments, and whether there is someone we have written off whom God is still tenderly tending. We must trust that God can use our quiet, everyday efforts to bring about true transformation, striving to serve as peace-bearing leaven in a restless world. May we ask the Master of the Harvest for hearts that reflect his mercy, giving us the humility to trust his hidden work as we wait with hope for the fullness of his Kingdom.

© Claretian Publications, Macau
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