福音（悔改，因為天主的國臨近了！）
恭讀聖瑪竇福音 3:1-12
洗者若翰出現在曠野，宣講說：“要悔改，因為天主的國臨近了！”先知依撒意亞曾論及他說：“在曠野中有呼聲：預備上主的行徑，修直祂的道路。”若翰穿著駱駝毛做的衣服，在他的腰帶束著皮帶。蝗蟲和野蜜是他的食物。那時候，耶路撒冷，全猶大，整個約旦地區的人都出來，到他那裡去，在約旦河裡受他的洗，承認他們的罪過。他看到許多法利賽人和撒杜賽人來受他的洗，就對他們說：“你們這群毒蛇！是誰警告你們逃避那要來的義怒？結出善果，作為你們悔改的證據。不要自詡說：‘我們有亞巴郎為父。’因為我給你們說：天主能從這些石頭給亞巴郎興起子孫。現在，斧子已被放在樹根上。因此，凡不結好果實的樹，都要被砍倒，投到火中。因為我有水給你們施洗，為使你們悔改，但是，那在我以後要來的那位，比我大。我不配提祂的涼鞋。祂要以聖神和火給你們施洗。祂的手中拿著簸箕，要清理祂的禾場，把麥子收進糧倉，而且，祂要用不滅的火燒盡糠秕。”

省思

日常生活中，我們時常會聽到各種來自這個世界的聲音，比如人與人之間交談的聲音，樹葉掉落的聲音，公共交通工具發生的聲音 ……。當我們的耳聽到這些我們認為美好的聲音時，我們便會將自己的注意力從正在進行的某件事上，轉移到聆聽這些聲音，以及從這些聲音中向我們傳遞的資訊中。

信仰生活中，我們時常會有機會聽到天主藉著祂的眾僕人 —— 教會的聖職人員 —— 向我們啟示的一切有關天國的福音。今天，天主藉著祂愛子的前驅 —— 洗者聖若翰 —— 向我們預報救主基督即將來臨的喜訊。在舊約時代，天主曾藉著先知向我們預報救主耶穌基督的來臨，一如希伯來書上記載的那樣：天主在古時，曾多次並以多種方式，藉著先知對我們的祖先說過話。（希1:1）

舊約時代，民長時期，天主曾為以色列興起了三松，為拯救以色列於培肋舍特人。他的母親瑪諾亞在懷孕時，上主的使者顯示給那婦人，對她說：“看，妳原是個石女，從未生育，但是妳要懷孕生子。今後要留心：清酒濃酒都不可喝，各種不潔的東西也不可吃！”（民13:3-4）當她告訴她的丈夫所發生的一切時，她說道：“有一個天主的人來到我這裡，他的容貌好像天主的使者，極其威嚴；我沒有問他從哪裡來，他也沒有告訴我他的名字。他對我說：看，妳將懷孕生子，從今以後清酒濃酒都不可喝，各種不潔的東西也不可吃，因為這孩子從母胎一直到死，是獻於天主的。”（民13:6-7）

今天在曠野中宣講悔改之道的梅瑟，懷孕他的母親 —— 聖婦依撒伯爾，原是不生育的。（路1:7）當天使向他的父親匝加利亞預告洗者若翰即將誕生時，曾這樣說：“他在上主面前將是偉大的，淡酒濃酒他都不喝，而且，他還在母胎中就要充滿聖神。他要使許多以色列子民轉向上主，他們的天主；他要以厄裡亞的精神和能力，在他前面先行，使為父的心轉向兒子，使悖逆者轉向義人的心意，並為上主準備一個善良的百姓。”(路1:15-17)

今天，洗者聖若翰採用一種猶太人所能接受的方式 —— 洗禮，説明他們藉領受此洗禮，能改過遷善，準備好自己的心神，以迎接天國的來臨。他更以自己的話，勸導那些前來領受他的洗禮的人，立即採取行動，離開過去罪惡的生活，善度今世的生活。但他立即表明，他所施行的洗禮，與默西亞 —— 基督 —— 所施行的洗禮，存在本質上的不同。若翰的洗禮，是帶著悔罪的含義。但吾主耶穌基督的洗禮，是給人帶來救恩的聖事。

當我們在每日的生活中感受到天主在我們身上開始的救贖工程時，以及祂對我們彰顯的豐厚慈愛時，我們選擇接受吾主耶穌基督的聖洗，在祂為愛我們而洞開的聖肋之水中，一次而又永久地洗淨了自己的原罪，與基督同死，同祂同葬，為能使自己藉著與基督相似的死亡，在光榮復活的基督內，開始新的生命。當我們領受基督的聖洗時，我們便一次而又永久地擺脫了死亡對我們靈魂的束縛，我們便不再被稱為罪惡之子，奴役之子，而被稱為光明之子。這便是基督的洗禮給我們帶來的恩寵之一。

當我們在領受基督的聖洗之後，在我們中間，那些成人之後加入教會的兄弟姐妹，他們便立即領受了聖神的傅油，在我們中間，那些自孩提時期便已領受聖洗的兄弟姐妹，當他們開了明悟之後，也從自己所在教區的主教手中，領受基督被接升天之後，降臨在宗徒們身上的聖神。當我們領受聖神時，我們便與所有領受聖神的兄弟姐妹一道，共同分享基督永恆天主性的生命，我們被稱為天主的子女了。

親愛的主內！當我們在天主的眼中做了一切與基督徒身份不相稱的事時，我們便失去了原先所佩帶的義德。倘若我們不願藉著刻苦的補贖和祈禱，主動與天主修好，並以此結束塵世生活，我們便會進入那不滅的火中，在那裡會有哀號和切齒之聲；倘若我們藉著刻苦的補贖和祈禱，並以自己的實際行動，棄絕自己的一切，遠離一切引人犯罪的機會，定真切之志向，不再犯罪得罪天主，並以此結束塵世生活，我們便會進入天主自創世之初就給我們預備的地方，與天朝諸聖一道，永久稱揚和歌頌上主的名，直到永遠。

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