福音（悔改，因为天主的国临近了！）
恭读圣玛窦福音 3:1-12
洗者若翰出现在旷野，宣讲说：“要悔改，因为天主的国临近了！”先知依撒意亚曾论及他说：“在旷野中有呼声：预备上主的行径，修直祂的道路。”若翰穿着骆驼毛做的衣服，在他的腰带束着皮带。蝗虫和野蜜是他的食物。那时候，耶路撒冷，全犹大，整个约旦地区的人都出来，到他那里去，在约旦河里受他的洗，承认他们的罪过。他看到许多法利赛人和撒杜赛人来受他的洗，就对他们说：“你们这群毒蛇！是谁警告你们逃避那要来的义怒？结出善果，作为你们悔改的证据。不要自诩说：‘我们有亚巴郎为父。’因为我给你们说：天主能从这些石头给亚巴郎兴起子孙。现在，斧子已被放在树根上。因此，凡不结好果实的树，都要被砍倒，投到火中。因为我有水给你们施洗，为使你们悔改，但是，那在我以后要来的那位，比我大。我不配提祂的凉鞋。祂要以圣神和火给你们施洗。祂的手中拿着簸箕，要清理祂的禾场，把麦子收进粮仓，而且，祂要用不灭的火烧尽糠秕。”

省思

日常生活中，我们时常会听到各种来自这个世界的声音，比如人与人之间交谈的声音，树叶掉落的声音，公共交通工具发生的声音 ……。当我们的耳听到这些我们认为美好的声音时，我们便会将自己的注意力从正在进行的某件事上，转移到聆听这些声音，以及从这些声音中向我们传递的信息中。

信仰生活中，我们时常会有机会听到天主藉着祂的众仆人 —— 教会的圣职人员 —— 向我们启示的一切有关天国的福音。今天，天主藉着祂爱子的前驱 —— 洗者圣若翰 —— 向我们预报救主基督即将来临的喜讯。在旧约时代，天主曾藉着先知向我们预报救主耶稣基督的来临，一如希伯来书上记载的那样：天主在古时，曾多次并以多种方式，藉着先知对我们的祖先说过话。（希1:1）

旧约时代，民长时期，天主曾为以色列兴起了三松，为拯救以色列于培肋舍特人。他的母亲玛诺亚在怀孕时，上主的使者显示给那妇人，对她说：“看，妳原是个石女，从未生育，但是妳要怀孕生子。今后要留心：清酒浓酒都不可喝，各种不洁的东西也不可吃！”（民13:3-4）当她告诉她的丈夫所发生的一切时，她说道：“有一个天主的人来到我这里，他的容貌好像天主的使者，极其威严；我没有问他从哪里来，他也没有告诉我他的名字。他对我说：看，妳将怀孕生子，从今以后清酒浓酒都不可喝，各种不洁的东西也不可吃，因为这孩子从母胎一直到死，是献于天主的。”（民13:6-7）

今天在旷野中宣讲悔改之道的梅瑟，怀孕他的母亲 —— 圣妇依撒伯尔，原是不生育的。（路1:7）当天使向他的父亲匝加利亚预告洗者若翰即将诞生时，曾这样说：“他在上主面前将是伟大的，淡酒浓酒他都不喝，而且，他还在母胎中就要充满圣神。他要使许多以色列子民转向上主，他们的天主；他要以厄里亚的精神和能力，在他前面先行，使为父的心转向儿子，使悖逆者转向义人的心意，并为上主准备一个善良的百姓。”(路1:15-17)

今天，洗者圣若翰采用一种犹太人所能接受的方式 —— 洗礼，帮助他们藉领受此洗礼，能改过迁善，准备好自己的心神，以迎接天国的来临。他更以自己的话，劝导那些前来领受他的洗礼的人，立即采取行动，离开过去罪恶的生活，善度今世的生活。但他立即表明，他所施行的洗礼，与默西亚 —— 基督 —— 所施行的洗礼，存在本质上的不同。若翰的洗礼，是带着悔罪的含义。但吾主耶稣基督的洗礼，是给人带来救恩的圣事。

当我们在每日的生活中感受到天主在我们身上开始的救赎工程时，以及祂对我们彰显的丰厚慈爱时，我们选择接受吾主耶稣基督的圣洗，在祂为爱我们而洞开的圣肋之水中，一次而又永久地洗净了自己的原罪，与基督同死，同祂同葬，为能使自己藉着与基督相似的死亡，在光荣复活的基督内，开始新的生命。当我们领受基督的圣洗时，我们便一次而又永久地摆脱了死亡对我们灵魂的束缚，我们便不再被称为罪恶之子，奴役之子，而被称为光明之子。这便是基督的洗礼给我们带来的恩宠之一。

当我们在领受基督的圣洗之后，在我们中间，那些成人之后加入教会的兄弟姐妹，他们便立即领受了圣神的傅油，在我们中间，那些自孩提时期便已领受圣洗的兄弟姐妹，当他们开了明悟之后，也从自己所在教区的主教手中，领受基督被接升天之后，降临在宗徒们身上的圣神。当我们领受圣神时，我们便与所有领受圣神的兄弟姐妹一道，共同分享基督永恒天主性的生命，我们被称为天主的子女了。

亲爱的主内！当我们在天主的眼中做了一切与基督徒身份不相称的事时，我们便失去了原先所佩带的义德。倘若我们不愿藉着刻苦的补赎和祈祷，主动与天主修好，并以此结束尘世生活，我们便会进入那不灭的火中，在那里会有哀号和切齿之声；倘若我们藉着刻苦的补赎和祈祷，并以自己的实际行动，弃绝自己的一切，远离一切引人犯罪的机会，定真切之志向，不再犯罪得罪天主，并以此结束尘世生活，我们便会进入天主自创世之初就给我们预备的地方，与天朝诸圣一道，永久称扬和歌颂上主的名，直到永远。

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